Saint Barthélémy des Martyrs a été choisi comme l’un des saints Patrons des Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ) Lisbonne 2023 car il a consacré sa vie à Jésus-Christ et à l’Église. Pour que tu puisses mieux le connaître, voici 10 choses insolites sur sa vie :

1.

Bartolomeu Fernandes Vale est né dans la paroisse des Martyrs, à Lisbonne, le 3 mai 1514. Il a été baptisé dans les fonts baptismaux qui se trouvent aujourd'hui dans l'église Nossa Senhora dos Mártires. Issu d'une famille modeste, Bartolomeu est resté fidèle à ses origines et a rapidement ressenti l'appel de Dieu à une vie plus parfaite.

2.

À l'âge de 14 ans, le jour de la Saint-Martin, il s’est rendu au couvent São Domingos de Benfica, où il a dit au prêtre : « Père, ce sont les travaux je recherche et les conforts m'ennuient. Pour échapper aux conforts que j'ai en abondance et pour essayer les travaux que je désire et que je sais nécessaires à mon salut, je recherche la vie religieuse. Je n'ai pas peur de ces tâches, ni [d’avoir à en mener] de plus grandes, parce qu'il n'y a pas de corps faible là où le cœur est fort ».

3.

Il est entré dans l'ordre dominicain le 11 novembre 1528 sous le nom de frère Barthélemy des Martyrs, en l'honneur de la paroisse où il est né. En 1551, il se trouvait à Salamanque, où il a obtenu une maîtrise en théologie, avec la mention « suffisance de doctrine et dextérité d'ingéniosité ». Entre 1557 et 1558, il a été prieur du couvent São Domingos de Benfica, à Lisbonne.

4.

Il a été nommé archevêque de Braga par le pape Paul IV le 27 janvier 1559 et ordonné évêque le 3 septembre en l'église de São Domingos de Benfica, puis a commencé son activité dans ce vaste archidiocèse le 4 octobre.

5.

Il s'est engagé dans l'évangélisation du clergé comme dans celle du peuple, ayant préparé pour cela un Catéchisme de la doctrine chrétienne et un livre de Pratiques spirituelles qui a été édité 15 fois. Son souci de la culture et de la sanctification du clergé l'a conduit à instituer des cours de théologie morale dans diverses parties de son diocèse et à rédiger des documents chrétiens d'une grande importance.

6.

En tant que Primat des Espagnes, il a participé au Concile de Trente, où il s’est distingué par le savoir et le zèle qu'il a mis à rénover l'Église, instruisant tout le monde par sa sainteté. Dans la correspondance du concile, il est qualifié de « Prélat savant et très religieux » et d'« homme d'une grande sainteté et d'une grande religion », que saint Charles Borromée dit avoir « pris comme exemple à imiter ». Plusieurs historiens parlent de Barthélemy des Martyrs comme de « la plus grande figure du Concile ».

7.

Le 23 février 1582, il a démissionné de sa charge d’archevêque et s’est retiré au couvent dominicain de la Sainte-Croix, à Viana do Castelo.

8.

C’est là qu’il est mort le 16 juillet 1590, reconnu et acclamé par le peuple comme « saint Archevêque, père des pauvres et des malades ». Son tombeau est vénéré dans l'église dominicaine de Viana do Castelo.

9.

Pour ses vertus, il était déjà considéré comme un saint par le clergé et par les laïcs. Le processus de reconnaissance de sa sainteté a commencé lorsqu'on a constaté la profonde vénération du peuple à son égard et les innombrables grâces obtenues de Dieu à son intercession.

10.

Il a été déclaré vénérable le 23 mars 1845 par le pape Grégoire XVI et béatifié par le pape Jean-Paul II le 4 novembre 2002, qui a fixé sa fête au 18 juillet. Le 6 juillet 2019, le Pape François a annoncé qu'il avait décidé de canoniser par équipollence le bienheureux frère Mgr Barthélémy des Martyrs. La lecture solennelle du décret y afférent a eu lieu dans la cathédrale de Braga le 10 novembre de la même année.

Récemment, dans l’exhortation apostolique post-synodale Christus vivit, le Pape François a rappelé que « le cœur de l'Église est aussi riche de jeunes saints qui ont offert leur vie pour le Christ, et pour beaucoup en allant jusqu’au martyre. » Le Saint-Père souligne également qu’« ils ont été de précieux reflets du Christ jeune qui brillent pour nous stimuler et pour nous sortir du sommeil ».