Nous célébrons aujourd’hui, 13 juin, la journée de saint Antoine, l’un des Patrons des Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ) Lisbonne 2023, choisi pour avoir consacré toute sa vie à Jésus-Christ et à la prédication. Pour mieux le connaître, nous laissons ici 10 curiosités sur sa vie:

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Baptisé sous le nom de Fernando de Bulhões, Santo António est né le 15 août 1195 dans la Rua das Pedras Negras, à côté de la cathédrale de Lisbonne. C’est dans cet endroit qu’aujourd’hui nous pouvons visiter l’église de Saint-Antoine, où se trouve une relique.

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Saint Antoine commença par étudier à l’école de la Cathédrale, puis commença ses études théologiques au monastère de São Vicente de Fora, où il prendrait l’habit de chanoine Regrante de saint Augustin. Il a ensuite poursuivi sa formation théologique au monastère de Santa Cruz de Coimbra. C’est l’arrivée des reliques des saints martyrs du Maroc en 1220 qui l’a amené à prendre l’habit franciscain et à prendre le nom d’Antonio, se retirant plus tard à l’ermitage de Santo Antão dos Olivais, où se trouve actuellement l’église de Santo António dos Olivais.

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En 1228, il assista à la canonisation de saint François, année où il se rendit également à Ferrare, Bologne et Florence. L’année suivante, sa prédication le conduisit à Varèze, Brescia, Milan, Vérone et Mantoue, activité à laquelle il se consacrerait exclusivement. En 1231, et après des contacts avec Grégoire IX, il retourna à Padoue, et le Carême de l’année suivante fut marqué par une série de sermons de son cru. Déjà malade, il meurt le 13 juin de la même année.

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Il fut canonisé le 30 mai de l’année suivante. Lorsque sa tombe a été ouverte pour commencer le processus de traduction du butin, leur langue a été trouvée incorrompue. C’était présent saint Bonaventure, qui a dit que ce miracle était la preuve que la prédication de saint Antoine a été inspiré par Dieu. Dans son processus de canonisation ont été considérés 53 récits de miracles attribués à saint Antoine.

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L’art et la création artistique ont toujours été une constante dans la vie de saint Antoine et, après la Sa mort a inspiré plusieurs artistes, et beaucoup de ces œuvres sont maintenant retrouvées brevets dans les églises et les musées. Son image a également été utilisée dans les anciennes notes 20 escudos, la monnaie portugaise qui a précédé l’euro.

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Le 16 janvier 1946, le Pape Pie XII le proclama « Docteur de l’Église universelle » avec le titre de Docteur Evangelicus. Bien que les effets de sa prédication ne puissent être récupérés, son style et le contenu qu’il a abordé peuvent en partie être reconnus à travers les 77 sermons qui nous sont parvenus et qui sont contenus dans l’ouvrage Sunday and Festive Sermons.

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Le culte de saint Antoine ne réside pas seulement dans la basilique qui a été érigée à Padoue après sa canonisation, il y a au Portugal plusieurs temples construits en son honneur, où au XIIIe siècle il était déjà patron d’une quarantaine d’églises dispersées dans tout le pays.

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Au XVIe siècle, les Portugais l’avaient déjà pleinement adopté comme le principal « saint national », comme protecteur de la ville, des maisons et des familles, avocat des âmes du purgatoire, avocat des bons mariages, protecteur des animaux, faiseur de miracles, avocat des objets perdus, aide de ceux qui combattent, guérisseur des malades, protecteur des naufragés et de ce qui libère les hommes des tentations démoniaques, la toponymie dans tout le pays étant remplie de son nom.

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À la suite du tremblement de terre de Lisbonne en 1755, une pétition a été faite pour reconstruire l’église Saint-Antoine qui avait été partiellement détruite. Dès lors, le château et l’Alfama ont commencé à célébrer Saint-Antoine au cours du mois de juin, des festivités appelées Saints Populaires, qui intègrent également Saint-Jean et Saint-Pierre.

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A l’occasion de sa visite au Portugal en 1982, le Pape Jean-Paul II est entré dans l’église Saint-Antoine et est descendu dans la crypte pour prier, puis a inauguré la statue de saint Antoine qui se trouve à l’extérieur et sur la base de laquelle se trouvent les éléments des miracles accomplis par lui. Inauguré en 2014, à côté de son église se trouve le Musée de Santo António, résultant de la reformulation du précédent Musée Antoniano créé en 1962, où vous pouvez connaître la vie du Saint et sa relation avec la ville de Lisbonne.