Durante la prima settimana di agosto, i cammini e l'attenzione di tutti si sono concentrati su Lisbona per la Giornata Mondiale della Gioventù (GMG) che ha riunito giovani provenienti da ogni angolo del mondo per un incontro di fede, unità e fraternità. Uniti dalla GMG, migliaia di pellegrini hanno percorso cammini diversi per partecipare all'incontro, un incontro che hanno vissuto attraverso prospettive diverse.

Direttamente dal Santuario di Pontmain, nel nord-ovest della Francia, Ignace, un giovane di Amiens, è partito in bicicletta il 14 luglio con un gruppo di quattro amici in direzione della "città dei sogni", dove sono arrivati il 30 dello stesso mese. I giovani hanno percorso tra gli 80 e i 150 chilometri al giorno, passando per Fatima e realizzando il collegamento tra i due Santuari. “È bello incontrare persone venute da tutto il mondo per la stessa causa, vedere il Papa e pregare insieme”, ha detto il giovane, spiegando che “voleva incontrare persone nella preghiera”. “Andando in bicicletta c'è questo spirito di pellegrinaggio e di incontro”, ha detto. Secondo Ignace, il punto più sublime dell'esperienza è il contatto con le persone. “Quello che mi piace di più è incontrare la gente, gli spagnoli e i portoghesi sono molto simpatici”. “La cosa più bella sono stati gli incontri che abbiamo fatto: la semplicità. Non ci hanno chiesto niente e la gente ci ha dato tutto… avevamo a disposizione 8 euro al giorno, ma portavamo con noi il cibo”, ha rivelato.

Nonostante le difficoltà incontrate lungo il percorso, Ignace ha sottolineato che “chiedere aiuto e conoscere gli altri è la cosa migliore della vita”. “Non esitate a fare lo stesso […], perché le persone sono felici di aiutare”, ha dichiarato.

Gregosits Gabor, 45 anni, ha vissuto l'esperienza della GMG con gli occhi di un volontario che per la terza volta ha prestato servizio in una Giornata. Nel Paese di origine del traduttore, l'Ungheria, “solo il 38% della popolazione è cattolica e solo il 7-10% è praticante”. È stato suo nonno a trasmettergli la fede nella Chiesa cattolica. Per quanto riguarda la GMG Lisbona 2023, il volontario ha ribadito che questa “è stata una buona esperienza per conoscere giovani provenienti da diversi continenti”. “Mi piace l'accoglienza dei portoghesi ed è stato impressionante pregare il Rosario ogni giorno”, ha aggiunto.

Anche Claudine, dal Burundi, è stata volontaria alla GMG Lisbona 2023, ma per la giovane donna questo è stato un debutto. “Gesù mi ha sorpresa partecipando alla GMG… è la mia prima GMG… volevo andarci già da molto tempo, ma non avevo mai avuto il tempo e i mezzi per farlo”, ha raccontato. Ciò che la volontaria ha apprezzato maggiormente della Giornata è stato “l'incontro con persone diverse, con culture diverse… è questa avventura umana che ci permette di uscire dalle nostre abitudini per andare incontro a Gesù attraverso l'incontro con gli altri”. “Per me partecipare alla GMG come volontaria, e non come pellegrina, è un modo per dire grazie a Gesù”, ha detto Claudine.

Da ultimo, la testimonianza di qualcuno che ha saputo della GMG solo quando l'incontro ha occupato le strade di Lisbona. Laurie e Olivier sono una coppia francese “sorpresa” dalla Giornata mentre era di passaggio nella capitale. “Come turisti francesi in vacanza a Lisbona, ci siamo ‘imbattuti’ nella GMG. Ovunque, ci ha rallegrato, riempiendo le strade, i trasporti e i quartieri di canzoni e buon umore”, hanno raccontato. “È stato incredibile vedere la quantità di Paesi riuniti in questo posto... è stato davvero bello da vedere!”, ha rivelato la coppia. I due ricordano una serata in compagnia di pellegrini francesi a cui si sono poi aggiunti altri giovani di diverse nazionalità. Ricordano in particolare “i canti, la convivialità e il buonumore di tutti”.