Celebra-se hoje, 23 de julho, o III Dia Mundial dos Avós e dos Idosos. Para marcar tal ocasião, o Papa Francisco presidiu a uma celebração eucarística na Basílica de São Pedro, em Roma, e convidou Paróquias, Dioceses, associações e comunidades a comemorar este o dia nos sues próprios contextos locais.

A poucos dias da Jornada Mundial da Juventude (JMJ) Lisboa 2023, a Missa contou ainda com um momento especial. “No final da celebração, cinco idosos - representando os cinco continentes - entregaram simbolicamente a ‘Cruz do Peregrino’ a cinco jovens que partem para Lisboa, significando a transmissão da fé de geração em geração”, revelou o Vaticano. De acordo com a Santa Sé, esta é também uma forma de “representar o compromisso que os idosos e avós assumiram, a convite do Santo Padre, de rezar pelos jovens que partem e acompanhá-los com a sua bênção”.

Instituído pelo Papa Francisco a 31 de janeiro de 2021, este dia é celebrado pela Igreja a cada quarto domingo de julho. Para o ano da Jornada Mundial da Juventude (JMJ) Lisboa 2023, o tema escolhido foi “A sua misericórdia se estende de geração em geração” (Lc 1,50). Desta forma, no contexto de preparação à JMJ Lisboa 2023, os jovens são desafiados por Francisco a fazerem-se próximos dos mais velhos, em especial antes de iniciarem a sua peregrinação. “A vós, jovens, que estais a preparar-vos para partir para Lisboa ou que vivereis a Jornada Mundial da Juventude na própria localidade, quero dizer: antes de sair para a viagem, ide visitar os vossos avós, fazei uma visita a um idoso sozinho”, recomendou o Papa na mensagem para o Dia Mundial dos Avós e Idosos.

A nove dias da JMJ Lisboa 2023, a associação entre o Dia dos Avós e Idosos e a Jornada Mundial da Juventude aparece na medida em que “no tema de ambas, sobressai a «pressa» de Maria quando visita Isabel, levando-nos assim a refletir sobre a ligação entre jovens e idosos”, reflete o Papa. Francisco lembrou aos jovens que “é tempo de voltar a partir apressadamente para encontros concretos, para um real acolhimento de quem é diferente de nós, como acontece entre a jovem Maria e a idosa Isabel. […] Os jovens são sempre a esperança de uma nova unidade para a humanidade fragmentada e dividida, mas somente se tiverem memória, apenas se escutarem os dramas e os sonhos dos idosos”.

Ainda, para a celebração deste ano, a Penitenciaria Apostólica anunciou que o Papa concederá “indulgência plenária aos fiéis que dedicarem tempo para visitar pessoalmente ou virtualmente, através dos meios de comunicação, os irmãos idosos necessitados ou em dificuldade”