I Simboli

La Giornata Mondiale della Gioventù ha due simboli che la accompagnano e la rappresentano: la croce pellegrina e l'icona della Madonna Salus Populi Romani. Nei mesi che precedono ogni GMG, i simboli svolgono un pellegrinaggio per annunciare il Vangelo e accompagnare i giovani, in modo speciale, nelle realtà in cui vivono. 

La ricezione e l’accoglienza dei simboli ha dato molti frutti in tutto il mondo. In Africa, questi due simboli hanno spinto i giovani a diventare una generazione non violenta, hanno condotto diverse marce per la pace e sono stati toccati da migliaia di persone, che li hanno anche accolti con i tipici abiti dei loro paesi. Hanno anche contribuito a realizzare la riconciliazione dove c'era tensione, come nell’isola di Timor Est. 

Maggiori informazioni sul itinerario dei simboli della GMG in Portogallo qui.

La croce pellegrina 

Con 3 metri e 80 centimetri di altezza, la croce pellegrina, costruita per l'anno santo nel 1983, fu affidata da Giovanni Paolo II ai giovani la domenica delle palme dell'anno successivo, in modo che potesse essere portata in giro per il mondo. Da allora, la croce pellegrina, in legno, ha iniziato un pellegrinaggio che l'ha già portata in cinque continenti e in quasi 90 paesi. È stato vista come un vero segnale di fede.

È stata trasportata a piedi, in barca e persino con mezzi insoliti come slitte, gru o trattori. Ha attraversato la giungla, ha visitato chiese, centri di detenzione minorile, carceri, scuole, università, ospedali, monumenti e centri commerciali. Durante il percorso ha affrontato molti ostacoli: dagli scioperi aerei alle difficoltà di trasporto, come l'impossibilità di viaggiare perché non si adattava a nessuno degli aerei disponibili.

Si è imposta come un simbolo di speranza in luoghi particolarmente sensibili. Nel 1985, si trovava a Praga, nell'attuale Repubblica Ceca, nel momento in cui l'Europa era divisa dalla cortina di ferro, e lì si trovava come segno di comunione con il Papa. Poco dopo l'11 settembre, ha viaggiato fino a Ground Zero a New York, dove hanno avuto luogo gli attacchi terroristici che hanno ucciso quasi 3.000 persone. Ha anche attraversato il Ruanda nel 2006, dopo che il paese fu afflitto da una guerra civile.

L’icona della Madonna Salus Populi Romani 

Dal 2000, la croce pellegrina è accompagnata dall'icona della Madonna Salus Populi Romani, che ritrae la Vergine Maria con il Bambino in braccio. Questa icona era già stata introdotta da Papa Giovanni Paolo II come simbolo della presenza di Maria tra i giovani. Con 1 metro e 20 centimetri di altezza e 80 centimetri di larghezza, l'icona della Madonna Salus Populi Romani è associata a una delle devozioni mariane più popolari in Italia. C'è un’antica tradizione di portarla in processione per le strade di Roma, per scongiurare pericoli e sventure o porre fine alla peste. L'icona originale si trova nella Basilica di Santa Maria Maggiore, a Roma, ed è visitata da Papa Francesco che davanti a questa immagine prega e lascia un mazzo di fiori, prima e dopo ogni viaggio apostolico.