Les symboles
Les Journées Mondiales de la Jeunesse comptent deux symboles qui les accompagnent et les représentent: la Croix pèlerine et l'Icône de Notre-Dame Salus Populi Romani. Dans les mois qui précèdent chaque JMJ, les symboles partent en pèlerinage pour proclamer l'Évangile et accompagner les jeunes, de façon particulière, dans les réalités dans lesquelles ils vivent.
La réception et l´accueil des symboles ont porté leurs fruits un peu partout dans le monde. En Afrique, ces deux symboles ont exhorté les jeunes à devenir une génération non violente, ont mené plusieurs marches pour la paix et ont été touchés par des milliers de personnes, qui les ont également salués avec le costume typique de leur pays. Ils ont également contribué à la réconciliation là où il y avait des tensions, comme au Timor oriental.
Plus d'informations sur les itinéraire des Symboles de la JMJ au Portugal ici.
La Croix pèlerine
D'une hauteur de 3,8 mètres, la Croix pèlerine, construite pour l'Année Sainte en 1983, a été confiée par Jean-Paul II aux jeunes le dimanche des Rameaux de l'année suivante, afin qu'elle puisse être transportée dans le monde entier. Depuis lors, la Croix pèlerine, en bois, a entamé un pèlerinage qui l'a déjà menée sur les cinq continents et près de 90 pays. Elle est vue comme un véritable signe de foi.
Elle était transportée à pied, en bateau et même par des moyens insolites tels que des traîneaux, des grues ou des tracteurs. Elle a traversé la jungle, visité des églises, des centres de détention pour mineurs, des prisons, des écoles, des universités, des hôpitaux, des monuments et des centres commerciaux. Sur le chemin, elle a fait face à de nombreux obstacles: des grèves aériennes aux difficultés de transport, telles que l'impossibilité de voyager parce qu'elle ne rentrait dans aucun des avions disponibles.
Elle s´est affirmée comme un signe d'espoir dans des endroits particulièrement sensibles. En 1985, elle était à Prague, dans l'actuelle République tchèque, au moment où l'Europe était divisée par le rideau de fer, et c'était un signe de communion avec le Pape. Peu de temps après le 11 septembre 2001, elle s'est rendue à Ground Zero à New York, où les attaques terroristes qui ont tué près de 3000 personnes ont eu lieu. Elle est également passée par le Rwanda en 2006, après que le pays a été en proie à la guerre civile.
L’Icône de Notre-Dame Salus Populi Romani
Depuis 2003, la Croix pèlerine est accompagnée de l'Icône de Notre-Dame Salus Populi Romani, qui représente la Vierge Marie tenant l'Enfant Jesus dans ses bras. Cette icône a également été introduite par le Pape Jean-Paul II comme symbole de la présence de Marie parmi les jeunes. À 1,20 mètre de haut et 80 centimètres de large, l'icône de Notre-Dame Salus Populi Romani est associée à l'une des dévotions mariales les plus populaires d'Italie. Il existe une vieille tradition de la prendre en procession dans les rues de Rome, pour parer aux dangers et aux malheurs ou pour mettre fin aux ravageurs. L'icône originale se trouve dans la basilique de Sainte-Marie-Majeur de Rome et est visitée par le Pape François qui y prie et laisse un bouquet de fleurs avant et après chaque voyage apostolique.
