L'histoire
Il y a ceux qui l'appellent la plus belle invention de Jean-Paul II. En 1984, le Pape a voulu organiser une rencontre le dimanche des Rameaux, à Rome, pour célébrer le jubilé des jeunes inséré dans l'Année Sainte de la Rédemption de 1983-1984. 60 000 pèlerins étaient attendus. 250 000 ont participé, venant de nombreux pays.
L'expérience a été si importante pour toute l'Église que le Saint-Père a décidé de la répéter l'année suivante. Lors de cette rencontre, 300 000 jeunes ont été répartis dans les églises de la ville pour des moments de prière et de catéchèse, puis se sont retrouvés sur la place Saint-Pierre pour participer à la célébration avec le Pape. Toujours en 1985, Jean-Paul II a écrit une lettre apostolique aux jeunes du monde entier et a annoncé, le 20 décembre, l'institution des Journées Mondiales de la Jeunesse.
S'adressant au Collège des cardinaux et à la Curie romaine, le Pape a expliqué la création des JMJ : «Tous les jeunes doivent se sentir suivis par l'Eglise. Que toute l'Église, en union avec le Successeur de Pierre, se sente donc toujours plus engagée, au niveau mondial, en faveur de la jeunesse, de ses anxiétés et de ses sollicitudes, de ses ouvertures et de ses espérances, pour correspondre à ses attentes, en communiquant la certitude qu'est le Christ, la Vérité qu'est le Christ, l'amour qu'est le Christ.»
