Nous connaissons désormais le lieu des prochaines Journées Mondiales de la Jeunesse : Séoul, en Corée du Sud. L'annonce a été faite aujourd'hui à la fin de la Messe finale, présidée par le pape François et concélébrée par des milliers de prêtres. 

L'archevêque de Séoul, Mgr Peter Chung Soon-taick, a révélé dans une interview que le pays asiatique est confronté à un défi majeur lié à la diminution du nombre de jeunes en 2022. Selon les statistiques officielles, le pays a le taux de natalité le plus bas du monde, avec seulement 0,8 enfant par couple. De ce fait, le nombre de jeunes dans les églises a également diminué. 

Les JMJ "pourraient donc devenir une excellente occasion de rassembler les jeunes autour d'un projet dont ils seraient les protagonistes. Ce serait le début d'un processus et, une fois terminé, il serait bon de partager avec tout le monde ce que nous avons vécu. Ce serait une occasion missionnaire de partager les valeurs de l'Évangile dans notre société", a-t-il conclu. 

Malgré cela, le nombre de catholiques en Corée du Sud a augmenté de 50 % au cours des vingt dernières années. Au cours de cette période, le pourcentage de catholiques dans le pays est passé de 8,3 % à 11,1 %, soit plus de 6 millions de catholiques. 

Il faut savoir que les débuts de la foi catholique sont particuliers : son implantation et sa diffusion ont été développées en Corée par l'initiative du peuple, de gens simples, et non par des prêtres ou des missionnaires. Les érudits, au contact des livres religieux occidentaux, ont compris et accepté le catholicisme comme étant une religion, et non comme une étude ou une littérature, réalisant que les sacrements ne pouvaient être administrés que par des prêtres. C'est ainsi que la communauté catholique a commencé à franchir les frontières avec la Chine pour amener des prêtres en Corée, même au péril de leur vie. 

Puissent les Journées Mondiales de la Jeunesse en Corée être un événement de grâce et d'espoir pour les jeunes d'Asie et du monde entier.

Avant d'annoncer le lieu des prochaines JMJ, François a également invité les jeunes du monde entier à participer au Jubilé des Jeunes, qui aura lieu à Rome en 2025 : « J'espère qu'en 2025 nous célébrerons ensemble le Jubilé des Jeunes personnes".