L’Armée du Salut, transforme son centre social en restaurant à l’occasion des JMJ Lisbonne 2023. João Barros, Directeur du Centre Social de l’Armée du Salut à Beato, Lisbonne, confie qu’ « On a décidé cette semaine de servir les pèlerins qui allaient venir ici à Lisbonne. ». Il précise que « 75 personnes sans abri » vivent dans le centre et il ajoute que « les personnes qui sont entrain de servir à chaque table en ce moment sont des personnes sans abri ».  

La raison fondamentale de cette initiative est de « mettre en pratique les valeurs chrétiennes qui nous sont très communes », a insisté le Directeur du centre. Pour lui « C’est très bien d’être servi au long des mois et des années en cet endroit, c’est [encore] mieux de servir les autres ». Ainsi « une équipe de volontaire, de personnes en situation de sans-abri, se sont rendu disponibles pour vous servir ». Et « On est très heureux d’avoir fait cela, même si c’est difficile » s’est exprimé le Directeur.  

En fait, poursuit, M. Joao, « le cuisinier fait partie du notre staff ». Aussi, les pensionnaires du centre sont « des personnes avec qui nous travaillons tous les jours ». Au-delà du leur fournir un abri « ils reçoivent de la formation, ils font partie du fonctionnement de l’institution, au niveau des taches communautaires, ménagères, [et] d’autres au niveau de la manutention de l’édifice. » a-t-il souligné. Il ajoute que « d’autres viennent seulement à 17h30 » pour « manger, dormir » et bénéficier des « services d’hygiène qui sont nécessaires pour aider et assister les sans-abris ». 

Pour M. Joao, il « est important que les jeunes puissent s’inspirer du modèle de Jésus-Christ ». Il remarque que « humainement parlant, servir notre prochain, parait parfois une tâche, extrêmement difficile, parce que nous sommes par nature égoïstes ». Ce qui fait que « cela nous semble très difficile de nous préoccuper du bien-être de quelqu’un d’autre ». « Mais en s’inspirant du témoignage de Jésus Christ, on finit par faire ce que Jésus Christ ferait à notre place. Et ce que Jésus a fait, c’est de donner sa vie pour le prochain. » a-t-il conclut. 

 Il faut rappeler que L'Armée du Salut (en anglais : The Salvation Army) est un mouvement international protestant fondé en 1865 par William Booth (1829-1912), pasteur méthodiste, dans les districts pauvres de Londres. L'officier de l’Armée du salut (est) peut être ministre du culte. Son service est un apostolat. Homme ou femme, marié ou célibataire, il travaille à plein temps pour l'œuvre dans un ministère pastoral qui le conduit également à mettre en place des actions de secours envers les plus démunis.